活性炭一般用作过滤和脱色,作还原剂和吸取气体。而根据其应用领域的不同,活性炭的具体作用又有所不同。比如二战时,活性炭就用于防毒面具;自来水可以用活性炭除臭;
在家中,活性炭可以净化空气,祛除有害物质等。正是由于活性炭的这一系列优点,很多家庭也开始使用活性炭来提高家中的空气质量。
颗粒活性炭常常应用于吸附分子,颗粒活性炭吸附性决定应用性,而吸附性和各种炭型的孔大小分布相关。
以水蒸气活化的泥煤基、 褐煤基和椰壳基粉状活性炭为例:泥煤基活性炭具有微孔和中孔,颗粒活性炭可供多种应用;褐煤基炭具中孔较多,颗粒活性炭而且还有较大的中孔,提供优良的可入性;椰壳基颗粒活性炭中主要是微孔,仅适用于低分子的去除。